On ne redira jamais assez quel étrange parcours a été celui de Haendel: un musicien d’origine saxonne, brillant claveciniste et organiste, qui débute à Hambourg, se forme pendant quatre ans en Italie avant de conquérir le public londonien. . A travers les images et les extraits musicaux, Patrick Barbier nous emmène dans la Rome pontificale et à Venise, où Haendel fait ses premières armes dans les oratorios, les cantates et les opéras; puis à Londres, où il conquiert le public avec Rinaldo ou Jules César, avant de se tourner vers un genre nouveau dans lequel il va exceller : l’oratorio anglais. Le Messie et bien d’autres œuvres vont témoigner de son immense talent pour l’orchestration, la virtuosité des solistes et la somptuosité de l’écriture chorale. Bien des pages musicales écrites en Italie seront même reprises dans ses chefs d’oeuvre londoniens. C’est dans la capitale britannique qu’il décidera de s’établir, de 1711 à sa mort en 1759, devenant le second « Orphée britannique » après Purcell.